Comienza el desmogue de los cervidos

En el Alto Tajo, la primavera se transforma en un escenario cambiante donde la naturaleza escenifica una danza ancestral: el desmogue de los cérvidos. Un baile entre la vida y la muerte, la renovación y la decadencia, que nos recuerda la maravilla del mundo natural y su poder de transformación.

Astas, Cuernas o Cornamentas vs Cuernos

Los cérvidos son una familia de mamíferos que incluye especies como los ciervos, los gamos y los corzos. Estos animales tienen unas estructuras óseas ramificadas que salen de su cabeza y que se llaman cornamentas o astas, en nuestra zona también son denominadas cuernas.

Aunque suene a lo mismo, las cuernas son muy diferentes a lo que conocemos como cuernos. La principal diferencia con los cuernos, es que estos últimos son permanentes, no pasan por este desmogue anual, sino que van creciendo poco a poco durante toda la vida del animal.

En el reino animal, estas vistosas cornamentas, les sirven para defenderse, para atraer a las hembras y para competir con otros machos.

¿Qué es el desmogue?

El desmogue es un proceso natural que ocurre entre finales del invierno y principios de la primavera, por el cual, los machos de ciervos, corzos y gamos pierden sus cuernas o cornamentas, culminando un ciclo que comenzó meses atrás. Este ciclo de crecimiento «estacional» les permite ahorrar energía durante el invierno y prepararse para la siguiente temporada de celo.

Tres actos que narran una historia:

Dividamos este curioso proceso en tres partes para entenderlo fácilmente:

1. Crecimiento:

• Impulsado por la primavera: Influenciado por la dieta, las hormonas y las condiciones ambientales, las astas crecen rodeadas como de un terciopelo vivo, llenas de sangre y tejido nervioso. A este terciopelo le llamamos borra.
• De terciopelo a armadura: A medida que la borra se seca y cae (proceso que ocurre entre los meses de abril y julio), las astas se endurecen, transformándose en formidables armas para la lucha por la supervivencia.

2. Madurez:

• La lucha por la reproducción: Durante la época de celo, las astas se convierten en herramientas de dominancia y fuerza. Los machos con las astas más grandes y fuertes tienen más probabilidades de reproducirse, asegurando la perpetuación de la especie.
• Un espectáculo de poder y vitalidad: El celo es una batalla por la supervivencia, un ritual donde se ponen a prueba la fuerza y la resistencia de los machos. A este periodo lo conocemos como berrea, y tiene lugar en los meses de otoño, suele empezar con las primeras lluvias tras el verano.

3. Desprendimiento:

• Un regreso a la tierra: Al final del invierno, la testosterona disminuye y la base de la cuerna se reabsorbe, debilitando la unión. Las astas se caen sin dolor para el animal, dejando marcas en el pedículo que sanarán con el tiempo. De aquí empezará a crecer la nueva cornamenta que al año siguiente estará totalmente formada.
• Un ciclo que se renueva: Las astas caídas se reintegran al ecosistema, fertilizando la tierra y nutriendo a otros seres vivos.

¿Por qué los cervidos pierden sus cuernas?

El crecimiento continuo de las astas a lo largo del tiempo es una necesidad para estos animales, aunque puede ser un proceso con sus ventajas y desventajas. Durante la época de apareamiento, las astas son un elemento determinante en la elección de parejas. Sin embargo, una vez que este período concluye, mantener las astas implica un costo metabólico significativo para el animal, por lo que su desprendimiento temporal puede resultar beneficioso.

Las fuerzas que guían este baile

El desmogue es un proceso complejo influenciado por:

• Factores fisiológicos: La reabsorción ósea y la disminución del flujo sanguíneo debilitan la base de la cuerna.
• Hormonas: La testosterona, responsable del crecimiento de las astas, disminuye al final del celo.
• Fotoperiodo: La reducción de horas de luz en invierno también influye en el ciclo hormonal.

¿Qué pasa con las astas que caen al suelo?

Las astas desprendidas, con su alto contenido en calcio y minerales, son un manjar para las hembras en la fase final de gestación, que necesitan nutrientes para fortalecer a sus crías. Los machos también las consumen para reponer el desgaste energético del cambio de cornamenta.

• Alimento para la vida: Pequeños roedores y ardillas encuentran un festín en las astas.
• Nutrientes para la tierra: Los minerales de las astas se reintegran al suelo, fertilizando la tierra y contribuyendo al ciclo de la vida.

Un tesoro por descubrir con respeto:

Para disfrutar del desmogue de forma responsable:

• Realiza excursiones en silencio: No molestes a los animales ni alteres su entorno.
• Observa con atención: Busca las cuernas en zonas boscosas, praderas y claros del bosque.
• Deja las cuernas en su lugar: Son parte del ciclo natural y del ecosistema y además está prohibido recogerlas.
• Comparte tus experiencias: Difunde fotos y videos con respeto y sin molestar a los animales.

Curiosidades y reflexiones finales:

• El tamaño de las astas de un ciervo no siempre es un indicador de su edad. Factores como la genética, la dieta y el clima también juegan un papel importante.
• Las astas de los ciervos han sido utilizadas por el hombre desde la prehistoria para la fabricación de herramientas, armas y objetos ceremoniales. Hoy en día, son objeto de coleccionismo y se utilizan en la artesanía.
• No todas las cornamentas caen al mismo tiempo. Esto puede depender de factores como la salud del animal, su estado nutricional y las condiciones climáticas.

El desmogue en el Alto Tajo es un regalo de la naturaleza, un baile que nos recuerda la fragilidad de la vida y la fuerza de la renovación. Un espectáculo único que nos invita a conectar con la naturaleza y apreciar su ritmo cíclico.